篮球本质其实是一个更偏向身高与臂展的对抗型运动。身材高大的内线球员自然成了建队的核心，他们能撑起攻防两端的体系。纵观中国男篮的历史，姚明、王治郅、易建联等人，无一例外都扮演过内线的绝对支柱。在NBA的漫长80年里，中锋位置上出现的巨星、状元和统治力都最多、最具影响力。面对现在的情形，文班亚马和当年的霍华德成为了三年级对比的焦点，很多人把两人并列比较，但现实的答案却有些出人意料。

文班亚马2023年以状元身份进入联盟，天赋极其惊人。他的身高达到2米24，臂展超过2米4，和昔日的姚明相仿，属于典型的超长臂展型前锋/中锋组合体。他不同于以往那种极度强壮的中锋，体态更显灵活，爆发力与运动能力却处于顶尖层级，具备投射能力，控球与推进手感也相当扎实，更像是杜兰特的升级版。新秀赛季就交出场均21.4分、10.6个篮板、3.6次盖帽的数据，并以盖帽王的身份站上舞台。

如今他的第三个赛季已经打出56场比赛，虽然出场时间不算多，平均仍只有约29分钟。出手次数约16.5次，场均能够贡献约24.3分、11.1个篮板、3次助攻与3次盖帽，投篮命中率达到50.4%，三分线外也有稳定的收割，场均两记三分、36%的三分命中率，让他成为小球时代的天然棋子。

在球队层面，文班亚马已经成为球队的绝对核心，身边的年轻人如卡斯尔、哈珀等未成名的新兵都在围绕他转。马刺在他的带动下，取得54胜18负、排在西部第二的位置，领先第三名明显，季后赛的名额几乎锁定。

而对照的三年级球员霍华德，同样有着出众的身体天赋。相比文班亚马，他的身材虽然略显小一些，但力量强度和弹跳都极具冲击力，属于典型的护框型中锋，具备强悍的防守与篮板能力，但技术层面相对单一，进攻手段多靠近筐，远射并非亮点。

在第三个赛季，霍华德出战82场常规赛，场均出场时间达到37分钟，场均得到17.6分、12.3个篮板、1.9次助攻和1.9次盖帽，出手权相对有限为10.6次。那一年他的球队在东部取得40胜42负，最终名列第八，进入季后赛后被首轮淘汰。就荣誉而言，霍华德获得了全明星与最佳阵容三阵的肯定。

对比之下，霍华德在当年多数数据上落后于文班亚马，除了篮板或许有一定领先，其它如得分、助攻、盖帽等指标都不及文班亚马。考虑到盖帽王的姿态、以及全明星的入选，两者的荣誉分配也就显现出文班亚马在同代球员中的全面性与影响力更强。显然比同期霍华德更加强大。